감기가 오래가면 흔하게 발생하는 질병이 무엇인지 아시나요? 바로 중이염입니다. 어린아이들에게 흔하게 나타나는 세균성 감염질환으로 귀 안쪽에 세균이나 바이러스가 감염되어 발병됩니다. 증상이 호전되었다 하더라도 끝까지 치료받아야 하는 중이염의 원인과 증상, 치료&예방법, 도움이 되는 음식에 대해 알아보도록 하겠습니다.
중이염이란?
귀는 외이, 중이, 내이 세 부분으로 나뉘는데 중이는 고막과 달팽이관 사이의 공간을 말하는데 중이에 발생하는 염증성 질환을 통칭하여 중이염이라고 합니다. 생후 6개월 이후부터 9세 이하 아이들에게 많이 발생하는데 특히 3세 미만 아기들에게서 30%가 발생합니다. 대부분의 중이염은 시간이 지나면 자연적으로 치유되지만 드물게는 염증이 머리 안쪽으로 퍼져 뇌수막염과 같은 합병증을 발생시키거나 난청의 원인이 되기도 함으로 증상이 나타나면 바로 병원을 찾아 치료를 받는 것을 권장하며 특히 소아의 난청은 인지 발달에도 영향을 미치기 때문에 더욱 신경 써야 합니다.
원인
크게 중이염은 만성과 급성으로 나누는데 아기의 경우 급성 중이염이 더 많이 발생합니다. 원인은 성인보다 약한 면역과 잦은 상기도염 등 때문이라고 여겨지며 증상이 3개월을 넘어가면 만성으로 보고 있습니다. 유아들의 경우 감기발생률이 겨울과 초봄 사이에 높기 때문에 발병률이 높아집니다. 이로 인해 다양한 바이러스들이 침투하기 쉬워지기 때문입니다.
- 2세 이전에 첫 발병하면 재발률이 높다.
- 유전적 요소 : 가족력이 있으면 생기기 쉽다.
- 입이나 코에 존재하던 바이러스나 세균이 중이에 염증을 일으켜서 발생한다.
- 귀와 코와 연결 부위가 성인보다 짧아 균들의 침투가 쉬워 아기들에게서 더 발생할 확률이 높다.
- 아기 귀는 구조상 직선으로 뻗어있고 귀와 코를 연결하는 통로인 이관이 완벽하게 성장하지 않아 감염이 생긴다.
증상
주요 증상은 열이나 귀 통증입니다. 소아의 경우 귀에 대한 통증을 직접적으로 이야기할 수 있지만 영아는 의사 표현이 어렵기 때문에 행동을 잘 살펴보는 것이 중요합니다.
만약 아래와 같은 증상들이 보이면 빨리 병원에 방문하시길 바랍니다.
- 38도 이상의 고열
- 귀의 통증을 호소
- 균형 잡는 데 어려움이 있는 경우
- 귀를 자주 만지고 잡아당기는 행동
- 귀에서 분비물(고름)이 나오는 경우
- 작은 소리에 대한 인식력이 떨어지는 경우
- 평소보다 짜증이 많아지고 보채거나 우는 경우
- 수면 상태가 나쁘고 깊이 잠을 자지 못하는 상태
치료법
중이염의 치료는 증상에 따라 달라집니다. 가장 흔한 치료법은 항생체를 처방받는 것으로 박테리아가 원인인 중이염 치료에 효과적입니다. 항생제 치료를 받으며 통증을 줄이기 위한 진통제나 해열제를 복용할 수 있고 귀에 온찜질을 해주어 아이를 편안하게 해 주거나 냉찜질로 귀 안쪽 압력을 줄여줘 잠시나마 통증을 줄여줄 수 있습니다. 아이들의 경우 증상이 심해지면 청력이 떨어지기도 하기 때문에 튜브를 삽입하고 지속적인 진료를 받아야 할 수도 있는데 튜브 삽입의 경우 중이에 3개월 이상 물이 차는 증상이 지속되면 하게 되는 시술로 1년 정도 지나면 저절로 튜브는 빠집니다.
바로 병원에 내원해야 하는 경우 : 온몸 전체에 아픔이 동반되는 경우, 목이 뻣뻣해지거나 귀에서 진물이 나오고 두통, 구토나 고열이 동반된다면 병원으로 신속히 가도록 합니다.
- 치료 중 목욕을 해도 괜찮다.
- 찜질은 화상이나 동상의 위험이 있으므로 30분 내외로 한다.
- 전염성이 있는 병은 아니므로 아이의 건강상태나 컨디션을 고려해 학교나 유아원, 어린이집에 가도 된다.
예방법
- 충분한 휴식과 영양섭취를 통한 면역력을 길러준다.
- 비염과 같은 알레르기를 평소에 잘 관리하는 것이 필요하다.
- 손 씻기 만으로도 원인이 되는 강기도 감염이 적어져 예방효과가 있다.
- 폐렴구균 백신, b형 인플루엔자 백신, 인플루엔자 독감 백신을 맞혀 감염의 빈도를 낮출 수 있다.
- 담배 연기는 중이염 원인 중 하나이므로 아이들 옆에서는 금연하거나 흡연이 잦은 곳은 피하도록 한다.
- 우유병은 돌까지만 사용하도록 한다. 젖병을 계속 사용하면 이관으로 가는 통로에 압력이 증가해 발병 확률이 높다.
중이염에 도움이 되는 음식
아이들에게는 영양가가 풍부한 음식들을 제공하여 면역력도 높여주고 평소에 건강한 식습관을 길러주는 것이 중요합니다. 또 충분한 수분섭취를 할 수 있도록 해야 하는데 물이나 우유 등을 잘 먹지 않는 아이라면 직접 간 주스나 과즙이 많은 과일 등을 이용해 섭취할 수 있도록 유도하는 것도 방법입니다.
- 칼슘이 풍부한 식품 : 우유, 치즈, 요구르트 등
- 단백질이 풍부한 식품 : 계란, 두부, 콩, 땅콩, 삼계탕 등
- 비타민 C가 풍부한 과일 : 딸기, 오렌지, 망고, 블루베리, 파인애플 등
- 아기가 쉽게 먹을 수 있는 부드러운 식품 : 죽, 수프, 익힌 감자·당근·양배추 등
미리 예방하고 올바른 치료로 초기에 잡아야 하는 중이염!
아기의 중이염은 일반적으로 치료 가능한 질병이지만 적절한 치료 없이 방치할 경우 청력의 문제나 합병증 등을 유발할 수 있으므로 항생제 치료를 받을 때 임의로 약을 중단하지 마시고 의사가 먹지 않아도 된다고 할 때까지 복용하도록 하며 무엇보다 적극적인 치료와 예방이 중요합니다!
아데노 바이러스를 통한 중이염 질환이 증가하고 있으니 아래 글을 보시고 도움 되시길 바랍니다.
